隨著中國保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)的環(huán)境日趨改善，我們也明顯感覺到這兩年的專利訴訟逐漸增多，專利權(quán)人的索賠金額明顯提高，索賠金額過億元的已是家常便飯。筆者注意到，這些涉案金額大的專利訴訟中，專利被無效的比例異常高。比如通領(lǐng)科技在南京中院起訴公牛集團(tuán)侵犯其名下的兩件專利，索賠金額近10億元，2019年7月3日，兩件專利都被宣告全部無效。金溢科技訴聚利科技專利侵權(quán)，索賠金額1億元，2018年7月22日，相關(guān)專利被全部無效。2017年，廣晟數(shù)碼公司起訴創(chuàng)維、三星等公司，索賠金額約4億元，2018年2月27日，相關(guān)專利被宣告全部無效…… 根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，中國近10年來的專利無效案件中，專利被全部無效的比例有50.4%，被部分無效的比例為60%（鄭海洋等：《2008-2018年度中國專利無效案件統(tǒng)計分析報告》），而索賠過億元的專利被無效的概率顯然高于平均數(shù)。 這些無效決定中有一些還未經(jīng)過法院的終審判決，結(jié)果還存在變數(shù)。但筆者分析了這些無效決定的對比文件，有些應(yīng)該值得注意的，比如通領(lǐng)科技索賠10億元的兩件專利，無效的關(guān)鍵對比文件都來自行業(yè)內(nèi)的主要競爭對手美國立維騰。這種在行業(yè)主要競爭手中的對比文件是很容易被發(fā)現(xiàn)的，甚至不經(jīng)過專業(yè)的檢索，企業(yè)的工程師就能說出來最初的方案出自哪家公司，按圖索驥，很快就能確定對比文件；而索賠4億元的廣晟數(shù)碼的專利直接是被自己公開的在先專利無效的，相信專利權(quán)人對現(xiàn)有技術(shù)更加清楚。 那么在專利維權(quán)前，到底有沒有必要對自己的專利穩(wěn)定性進(jìn)行一番評估呢？對于這個問題，看法有很多。有人自己的專利進(jìn)行穩(wěn)定性評估比較忌諱，認(rèn)為這相當(dāng)于自己先無效自己的專利，還未起訴別人，先花錢無效自己的專利（雖然不是真正的無效），感情上接受不了。或者一些人不愿意看到負(fù)面結(jié)果，就像健康人怕體檢一樣，擔(dān)心萬一查到問題。還有一些人是覺得沒有必要，認(rèn)為專利既然已經(jīng)獲得授權(quán)了，就是有效的，干嘛多此一舉對自己的授權(quán)專利再評估一遍。 其實專利穩(wěn)定性評估是專利行權(quán)時很重要的一個步驟，知己知彼才能百戰(zhàn)不殆。 首先，在如何選擇用來訴訟的專利這個問題上，對方產(chǎn)品可能侵犯多件專利，到底選擇哪些專利去起訴，穩(wěn)定性就是很重要的一個考慮因素，否則前面起訴專利侵權(quán)，索賠過億，看起來很美好，但專利很快就被無效，最后就很尷尬。一次兩次可能影響不大，但是維權(quán)的專利老是被無效，會影響自己專利組合的威懾力。這就像軍 隊打仗一樣，人數(shù)再多，但老是一觸即潰，最后部隊就沒有威懾力了，而專利的威懾力是商業(yè)競爭中很重要的因素。 其次，了解自己專利的穩(wěn)定性順序之后，就可以更方便進(jìn)行專利進(jìn)攻的排兵布陣，因為專利穩(wěn)定性并沒有確定的界限，但是根據(jù)找到的對比文件情況，還是能分出順序來的，專利權(quán)人心里清楚，哪些專利是不容易無效的，哪些專利相對不穩(wěn)定一點(diǎn)，但是權(quán)利要求范圍覆蓋產(chǎn)品的情況不一樣。很多時候會遇到這種情況，權(quán)利穩(wěn)定的專利往往保護(hù)范圍比較窄，侵權(quán)比對難做，而完美覆蓋產(chǎn)品的專利，權(quán)利要求又不穩(wěn)定。這始終是對矛盾，到底如何選擇？是非常講究的事情，值得專利權(quán)人花一番心思的。 此外，專利穩(wěn)定性的評估對訴訟策略的運(yùn)用非常重要。如果專利容易無效，專利權(quán)人更加傾向于和解，尤其在被訴侵權(quán)人找到的對比文件，開始動搖專利權(quán)人對自己專利的信心時，和解顯然對專利權(quán)人最有利的。所以這時專利權(quán)人提前掌握關(guān)鍵的對比文件是比較重要的，可以預(yù)先判斷對方無效文件的接近程度。自己的掌握的無效文件在山頂上，當(dāng)對方爬到半山腰可能還比較安全，要是已經(jīng)接近山頂了，還是應(yīng)該見好就收，和解拿個三塊五塊也是錢，否則完全不了解形勢，以為自己的專利不會被無效，等對方拿到關(guān)鍵的對比文件，為時已晚，一毛也拿不到，專利還被無效了，可謂損了夫人又折兵。比如相關(guān)的專利是在電飯煲領(lǐng)域的，發(fā)明人心里很清楚這個技術(shù)在烤箱里用得比較多，專利權(quán)人掌握的最接近對比文件也在烤箱領(lǐng)域。當(dāng)無效請求找到的對比文件也在烤箱領(lǐng)域時，即使還沒有拿到關(guān)鍵的那一份，專利權(quán)人也要小心了，因為他們正在朝著正確的方向，這時候?qū)＠麢?quán)人就應(yīng)該知道專利無效的可能性在增加，即使調(diào)整訴訟策略，要是盲目自信，會導(dǎo)致敗訴的局面。 當(dāng)然，對于專利律師來說，專利訴訟前進(jìn)行穩(wěn)定性評估是件比較麻煩的事情。一是評估之后穩(wěn)定性如何很難定性，若是判斷不穩(wěn)定，相當(dāng)于丟了一單業(yè)務(wù)，而且更麻煩的是，專利權(quán)人發(fā)起訴訟之后，并不是所有的被訴侵權(quán)人都會去提無效的。很多侵權(quán)人的確是抄襲專利權(quán)人的產(chǎn)品的，但是并不知道那個專利不穩(wěn)定，以為自己抄襲了，就匆匆和解交錢了。如果相關(guān)的律師做了評估之后，發(fā)現(xiàn)專利不穩(wěn)定建議不起訴，等到專利權(quán)人換了一位律師后，沒想到對方一收到律師函根本不提無效，馬上和解匆匆交錢了，所以這時候的穩(wěn)定性評估反而束縛了自己。 此外，即使做專利穩(wěn)定性評估，做到什么樣的程度？對比文件應(yīng)該找到什么程度？顯然穩(wěn)定評估不可能做到無效的程度，不能用無效他人專利的力度去評估自己的專利穩(wěn)定性，這也是沒有必要的，還會帶來意外的風(fēng)險。專利穩(wěn)定性評估的方式也要注意，尤其要注意保密問題，所以那種滿世界懸賞找對比文件的方式顯然也不適合來做穩(wěn)定性評估。 總之，專利維權(quán)前，要不要做專利穩(wěn)定性評估，如何做穩(wěn)定性評估，做到什么程度？這些問題都需要仔細(xì)斟酌，與訴訟的策略密切相關(guān)。 信息來源：世界經(jīng)理人 作者：佑斌 公眾號：patent12345 |
